Vrijdag 30 oktober 2009: Cijfers en niets dan cijfers

Almere is volop in ontwikkeling. Betrouwbare gegevens zijn noodzakelijk om de stad goed te besturen. Maandag vierden we een klein feestje omdat de Sociale Atlas voor de tiende keer verscheen. Deze atlas staat vol met tabellen, grafieken en kaarten over Almere, zijn inwoners, de werkgelegenheid, leefbaarheid, enzovoorts. Door de cijfers van de afgelopen tien jaar naast elkaar te zetten worden bepaalde trends zichtbaar. Dit zijn soms trends die je misschien ook al zelf had opgemerkt of aangevoeld uit een soort onderbuikgevoel, maar het is altijd fijn dit gevoel door de feiten bevestigd te zien. Ook komt het voor dat de feitelijke cijfers onderbuikgevoelens juist weerleggen. Helemaal mooi is het als nieuwe, nog niet eerder gesignaleerde trends duidelijk worden door het volgen van cijfers in de tijd. Voorbeelden van trends en ontwikkelingen: Het aantal full-time arbeidsplaatsen is bijna verdubbeld van 37.666 in 1999 tot 64.557 in 2009. Het aantal vrouwen dat minstens twintig uur per week werkt is toegenomen van 56% in 1998 tot 71% in 2008. Het verkeer in Almere is met gemiddeld een kwart toegenomen. En het gemiddeld inkomen van de Almeerse huishoudens is naar verhouding gestegen in de afgelopen jaren en is hoger dan gemiddeld in Nederland. De Staatsliedenwijk is de wijk met het hoogste aantal veiligheids- en leefbaarheidincidenten, maar is ook de wijk waar het aantal incidenten in de afgelopen tien jaar het meest gedaald is. Almere Buiten heeft de meest veilige en leefbare woonomgeving. Jammer genoeg moet ik het hierbij laten. De cijfers zijn reuze interessant. Wilt u zelf de cijfers bekijken? Dat kan op www.almere.nl onder De stad, Actueel, Feiten en cijfers.

vrijdag 23 oktober: Op werkbezoek

Regelmatig ga ik op werkbezoek, zo was ik afgelopen woensdag aanwezig bij een overleg van een van de Jeugd Interventie Teams, het JIT. In dit team zitten mensen die vanuit hun werk betrokken bij jongeren van deze stad, zoals de jeugdmaatschappelijk werker, de politie, de leerplichtambtenaar, de veiligheidsmanager van de gemeente, enz.

Het JIT heeft als doel de overlast van groepen jongeren op straat te verminderen. Er zijn veel plekken waar jongeren elkaar ontmoeten, zoals stations, winkelcentra, bushokjes, onder bruggen en tunneltjes enz. De aanwezigheid van jongeren wordt al snel als ‘overlast’ ervaren. Maar de meeste groepen van jongeren leveren geen probleem op. Mijn ervaring, en die werd gedeeld door de mensen van het JIT, is dat over het algemeen goed met de jongeren te praten valt over de plekken waar gehangen mag worden en onder welke voorwaarden. Slechts enkele groepen zijn hinderlijk of overlastgevend. Deze groepen worden besproken in het JIT. De leden van het JIT stellen samen een plan van aanpak op om de overlast van de groep aan te pakken. Dit kan variëren tot het plaatsen van een Jongeren Ontmoetingsplek tot het schrijven van boetes.

En niet alleen de groep als geheel wordt aangepakt, ook sommige individuele leden van de jongerengroep krijgen waar nodig hulp van het jongerenwerk, krijgen te maken met de leerplichtambtenaar of worden doorgegeven aan het Veiligheidhuis. Het JIT betrekt ook de ouders van de overlastgevende jongeren in het traject. In Almere werken we al enige jaren met het JIT. Het werpt zijn vruchten af. Op diverse plekken is de overlast verminderd. Ik vind het JIT een mooi voorbeeld van hoe we samen de stad leefbaar maken en houden.

Vrijdag 16 oktober 2009: Vinger aan de pols

Kent u de term ‘huishoudboekje’ nog? Een overzicht van uitgaven en kosten om zo grip te houden op de financiën. De gemeente werkt ook met een huishoudboekje, de begroting. Een keer per jaar maken we de balans op en tussentijds is er ruimte om eventueel dingen te veranderen. Dit is ook nodig, want de snelheid van deze kredietcrisis heeft ons erop gewezen dat we sneller moeten reageren. Door te kijken naar twintig zaken volgen we de ontwikkeling in Almere die de effecten hebben op de woningmarkt, de werkeloosheid, het bedrijfsleven, etc. Een leuk voorbeeld: we houden ook de bezettingsgraad in de parkeergarages en de fietsenstallingen in de gaten. Doordat je in Almere tot onder de winkels kunt parkeren, geeft de bezetting van de fietsenstallingen en parkeergarages mede aan hoe druk het is in het Stadshart.

Maandelijks ontvangt het college van B&W de gegevens en bespreken we de stand van zaken. De gevolgen van de crisis zijn al zichtbaar, zoals de stijging van de werkeloosheid en de daling van de grondverkoop. We houden de vinger aan de pols en nemen maatregelen als dat nodig is. De huidige crisis vraagt er soms om dat we ingrijpende beslissingen nemen. Veel is nog onzeker. We weten niet hoe lang de crisis nog duurt. Wel heeft de overheid al verschillende maatregelen genomen waarvan de rekening op een later moment wordt gepresenteerd. Hoe de bezuinigingen van het kabinet de gemeenten gaan raken is ook nog niet bekend. Het ligt voor de hand dat de overheid opnieuw gemeenten zal vragen om rijkstaken over te nemen en hierin efficiënt te opereren. Die handschoen pakken we dan graag op.

Vrijdag 9 oktober: Grut wat nu, gruiten?

Sinds vorig jaar ben ik betrokken bij het project in Almere om overgewicht bij kinderen te bestrijden. Maar als je boegbeeld van iets bent moet je er ook iets mee doen. En dat heb ik gedaan! Zoals u misschien weet ben ik flink afgevallen, ruim 30 kilo. Voor mij is het nu de uitdaging om de kilo’s eraf te houden. Dus gezond eten en alles met mate. Begin dit schooljaar zijn in Almere Haven twee scholen gestart met Schoolgruiten, dat is een samenvoeging van groente en fruit. Vier keer per week eten de kinderen (en de juf natuurlijk) een portie verse gruit, van ananas tot peer en van radijs tot komkommer. Het lijkt een groot succes te worden. Er zijn kinderen die bijvoorbeeld nog nooit een echte verse ananas hebben geproefd, alleen uit blik. Alleen daarom al is het nuttig. Het streven is om meer scholen aan de gruitjes te krijgen, want jong geleerd is oud gedaan!

Ik merk dat ‘eten’ al meer in de belangstelling staat. Ook het thema van de kinderboekenweek staat in het teken van eten. Volgens mij spreekt dit kinderen erg aan: eten en snoepen in kinderboeken. Een leuke manier om kinderen kennis te laten maken met eten in allerlei varianten. De bibliotheek heeft een aantrekkelijk programma opgezet, van snoephuisjes bouwen tot middeleeuws koken. Het is zeker de moeite waard om volgende week zaterdag naar de Esplanade te gaan en zondag naar de bibliotheek. Ik vind het verstandig dat kinderen op jonge leeftijd bezig zijn met eten. Wat eet je precies, hoe maak je gezond eten klaar in plaats van allerlei voorverpakte snacks zonder na te denken in je mond te stoppen?

2 oktober 2009: koninklijk

Als burgemeester of wethouder bezoek je jubilarissen: een zestig jarig huwelijksfeest of iemand die honderd kaarsjes op de verjaardagstaart uitblaast. Het is een felicitatie waard! En dat geldt niet alleen voor inwoners, maar ook voor Almeerse ondernemingen. Om die reden was ik woensdag op bezoek bij de Vereniging Van Nederlandse Houtondernemingen (VVNH).

Vanaf 1992 is de vereniging in Almere Buiten gevestigd. De VVNH is de overkoepelende organisatie van ongeveer driehonderd groothandelsbedrijven in hout. Deze vereniging viert dit jaar het honderdjarig bestaan. De heer Leen Verbeek, Commissaris van de Koningin in Flevoland, heeft het recht tot het voeren van het predikaat 'Koninklijk' verleend. Dit heeft hij gedaan namens hare majesteit de Koningin. De VVNH is vanaf nu dus Koninklijk!

Dat is een hele eer, want de Koningin geeft dit recht alleen aan een bedrijf, vereniging of instelling als het een zeer belangrijke plaats inneemt in het vakgebied, van landelijke betekenis is en ten minste honderd jaar bestaat. Tijdens het bezoek vond ik de discussie over duurzaam hout heel interessant. Bijna zestig procent van het hout dat door de VVNH leden wordt geïmporteerd is duurzaam, dus voorzien van een keurmerk FSC of PEFC.

Bij de aanschaf van een product laat de consument zich nog wel vaak leiden door de prijs, want een houten tafel zonder keurmerk is kwalitatief even goed als een tafel met keurmerk, maar vaak goedkoper. En zeker nu letten de consumenten op hun centen. De VVNH wil hier verandering in brengen, want volgens hen zijn duurzaam hout en maatschappelijk verantwoord ondernemen belangrijk voor de toekomst. Want: zonder hout, geen houthandel.