Donderdag 12 juni: City Diplomacy

Deze week vindt in Den Haag een conferentie plaats over 'City Diplomacy'. Een conferentie waar gemeenten uit de hele wereld met elkaar spreken over de rollen die zij kunnen spelen bij het oplossen van conflicten en de wederopbouw na conflicten.

Ikzelf ben zeer intensief betrokken bij het M.A.P. initiatief, waar ik voorzitter van ben, vanuit mijn functie als voorzitter van de VNG. Dit initiatief komt van lokale organisaties van gemeenten uit Israel en de Palestijnse gebieden. Een heel broos concept, waarbij projecten door hun geinitieerd kunnen worden waar beide partijen aan werken en die natuurlijk vaak vooral ten goede komen van de Palestijnse gemeenten, gezien hun financieel-economische situatie.

Voortdurend borrelt het grote politieke conflict natuurlijk ook in onze gesprekken op, maar aangezien de oplossing van het grote probleem niet in handen is van gemeentebestuurders, proberen we met bottom-up projecten Palestijnen en Israeli's met elkaar aan het werk, en dus ook aan het praten te krijgen en zo ook begrip voor elkaar te kweken.

Dat betekent dat MAP neutraal moet zijn, om bij beide partijen voldoende vertrouwen te krijgen dat het zonder voorkeur wordt uitgevoerd.

Het zijn kleine druppeltjes op een vreselijk gloeiende plaat, maar in ieder geval leidt het weer tot communicatie tussen mensen die elkaar niet begrijpen, al spreken ze dezelfde taal.

Donderdag 5 juni: VNG-congres

De afgelopen dagen vond het VNG congres plaats. Voor mij extra spannend nu ik sinds januari voorzitter ben van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten.

Deze keer was het in 's Hertogenbosch, in de Brabanthallen. Het is een heel groot congres waar dit jaar meer dan 3500 mensen aan deelnamen. Raadsleden, wethouders, burgemeesters, gemeentescretarissen en griffiers congresseren en bespreken onderwerpen. Natuurlijk is het ook een belangrijke ontmoetingsplek. De premier was er, de minister en de staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en veel ambtenaren uit het Haagse.

Het was zowel inhoudelijkals qua organisatie heel goed. Het avondprogramma was gebaseerd op het thema van Jeroen Bosch. Volgend jaar vindt het congres plaats in Flevoland. Ik vind het erg leuk dat we het als 6 gemeenten samen hebben aangeboden. De vergadering gaat plaatsvinden in het topsportcentrum en de andere aktiviteiten, workshops en excursies door de hele polder. Het wordt een hele kluif maar ik vind het fantastisch!